La topographie est l'art de la mesure puis de la représentation sur un plan ou une carte des formes et détails visibles sur le terrain, qu'ils soient naturels (notamment le relief) ou artificiels (comme les bâtiments, les routes, etc.). Son objectif est de déterminer la position et l'altitude de n'importe quel point situé dans une zone donnée, qu'elle soit de la taille d'un continent, d'un pays, d'un champ ou d'un corps de rue.
La topographie s'appuie sur la géodésie qui s'occupe de la détermination mathématique de la forme de la Terre (forme et dimensions de la Terre, coordonnées géographiques des points, altitudes, déviations de la verticale...). La topographie s'intéresse aux mêmes quantités, mais à une plus grande échelle, et elle rentre dans des détails de plus en plus fins pour établir des plans et cartes à différentes échelles.
J'ai répondu en toute bonne foi.
Mais, dès que les deux jeunes filles m'eurent remerciée et se furent éloignées dans la direction que je venais de leur indiquer, je perdis toute certitude. Comme si l'adresse qu'elles cherchaient appartenait à une ville fictive dont j'avais déjà fréquenté les quartiers, mais approximativement. Et toujours en rêve.
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